“按照这个思路做吧，去试试！”当研究生提出自己的想法，李兆敏认真听后总会这样鼓励他们，而每当得到这样的鼓励，学生们都会激发起更大的研究热情。在李兆敏看来，作为一名教师，除了要将基本概念和基本理论教给学生，更重要的是要培养学生发现问题、解决问题的能力，所以在课堂上采用启发式教学，让学生自由发挥，引导他们独立思考和研究，学生们提出的想法即使不是很成熟，李兆敏也会鼓励他们去研究，并给予研究条件方面的支持。李兆敏时常到实验室，主动了解研究生们的实验问题和生活问题，及时帮他们解决。“他就是我们的良师益友。”这是学生们对李兆敏的评价。

李兆敏1995年5月毕业于石油大学（北京）油气井工程专业，获博士学位，1998年晋升教授，2000年被聘为博士生指导教师。作为学校的副校长，李兆敏承担了许多行政工作，在完成行政工作的同时，李兆敏没有放弃在教学科研一线的孜孜追求。

李兆敏担任中国石油大学泡沫流体研究中心主任、中海油服—中国石油大学（华东）（COSL—CUP）泡沫流体联合实验室主任。他长期致力于泡沫流体提高油气开采效率及特超稠油开采领域的教学和科研工作，曾获得省部级科技奖励一等奖2项、二等奖3项、三等奖5项；发表学术论文150篇，被SCI、EI等检索49篇，出版《泡沫流体理论及在油气开采中的应用》、《特超稠油HDCS强化采油技术》《非牛顿流体力学》等学术专著5部，培养博士后、博士、硕士研究生50余人；获得国家著作权软件4项、国家发明专利3项、实用新型专利3项，申请国家发明专利4项，负责2项中国石油天然气行业标准的制订工作。

李兆敏先后主持或作为主要骨干承担国家和省部级科研课题共30项，包括国家油气重大专项课题3项，国家自然科学基金项目2项，“863”课题2项，山东省自然科学研究基金项目5项，中石油、中石化、中海油及企业合作项目20余项。研制的海洋平台撬装式、船载式氮气泡沫发生系统为国内唯一通过中国船级社CCS认证的油气开采装备，形成了泡沫冲砂、泡沫洗井、泡沫酸化、泡沫混排、泡沫压锥、泡沫调剖、泡沫驱油、泡沫扫线等13项系列技术，在海洋和陆地油田得以广泛应用，“氮气泡沫增产理论与技术”被中海油服和胜利油田列为重点推广项目，获得2008年中国石油与化工协会科技进步一等奖。和胜利油田共同发明形成的特超稠油HDCS强化采油技术揭示了水平井中（H）油溶性降粘剂(D)、二氧化碳(C)、蒸汽（S）的相互作用机理，实现了胜利油田特超稠油的有效动用，共新增原油100余万吨，产生了较好的经济效益和社会效益，该项技术获得2009年中国石油化工集团公司科技进步一等奖，并被中国化工报评为“2010年化工行业十大科技进展”。