大学是精神的家园，是思想的圣地。一所大学的精神，就是这所大学的灵魂指征，也是这所大学的气质凝聚，更是这个时代人类精神的栖息地、道德的守护地和思想的诞生地。它不仅担负着人类精神与灵魂的锻造、道德与信仰的形塑，也承载着思想与文化的启蒙、知识与技术的传授，而大学精神正是承载着这四大职能的基本理念和指导思想。

大学精神意味着两个层面：一是大学精神的内在方面，它引导和改造人类的灵魂世界，塑造人类的道德与信仰，影响着人类的价值观与世界观。另一个层面是大学精神的外在方面，它承载大学传递知识、教授文化、培养技能方面的功能。

大学的内在精神，作为一种内在品格，表现为思想自由、学术批判与人文关怀。这三者又是相辅相成，前后承递，互相依存的，脱离了任何一个方面，大学都会丧失它的独立性和真实性。

所谓思想自由，就是思想的自由发展、独立自主和不受干预。在大学中，学术的独立是保障思想自由的前提，在学术思想上不能搞行政干预，教师不能压制学生、学校不能压制教师、外行不能指导内行。大学的学术思想应当是兼容各种思想，使不同思想有着各自的发展空间，这样才能形成一个思想汇集、互相批判的良好的学术氛围，使不同思想发挥到各自的极致，进而互相制约，在不同思想的汇集、争论中达致和谐。这样，才能使学生在学习中取各自的长处，有倾向地选择适合自己发展的方面。

所谓学术批判，就是在学术研究中始终保持一种理性的怀疑态度，崇尚学术理想不迷信，严肃对待传统不盲从，认真对待现实不从众。在学术研究上，无论对待学术权威、学术传统还是现实生活，都保守一种科学的批判立场，从学术争鸣与学术交流中扩大共识，破除迷信，弘扬理性。特别是大学的学术研究立场应当与现实社会保持一定的距离，既关注现实，又能批判现实，为现实的社会发展进步提供理论的支撑。

所谓人文关怀，就是学术研究与教育教学要从人的生存与发展出发，体现关心人、爱护人、尊重人的价值理念，使学术研究的目标指向人。

大学的外在精神，就是指大学所具备的求实、创新与科学精神，它是大学精神的外在品格。这三者也是层层递进的关系，科学精神以求实创新为基础，求实创新也是科学精神的具体要求。当然这三个方面与思想自由、学术批判和人文关怀是结合在一起的，它是这些内在精神的表现。丧失了这些内在的精神，大学就会沦为纯粹的知识与信息的传递场所，成为制造现代大工厂机器零件的基地。

所谓求实精神，就是实事求是，面向实践，理论联系实际的求真务实精神。它是指导人们如何从实践中获得真理，获得客观真实的知识，并面向实践，一方面强调要具备科学合理的方法，另一方面要有实事求是的态度，这样才能把科学研究与教育教学做到理论联系实际，培养出社会主义建设事业的合格人才。

所谓创新精神，就是指人们运用已知信息，不断突破常规和现状，发现或产生新思想、新方法或新事物的一种精神。创新精神具求新性、突破性与多样性。所谓创新精神的求新性，就是指人们要力求与以往有所区别，要力求与已有东西有所不同，要构造出前所未有的新东西。这种新东西可以具体表现为新思想、新方法、新发现，也可以是新点子、新方案、新见解、新成果等；创新精神的突破性，就是指要摆脱一切对求新的思想束缚，具体地说就是要摆脱常规戒律、传统经验、固有习惯、条条框框等方面的束缚；创新精神的多样性，就是指人们在生活与工作中不能只是固守着一种思路、一种思维模式、一种办事程序和实践成果，而是要善于根据不同情况，从不同侧面、不同角度、不同层次去开展不同的可能的路径。

所谓科学精神，就是对一切存在的合理性进行怀疑的精神。它要求人们凡事都问个“为什么”，追问它“究竟有什么根据”，而不是轻信和盲从。但是，科学的怀疑精神，绝不是否定一切。怀疑的目的在于，要从熟悉的现象进入未知的领域。同时，科学精神要求具备求实与创新的能力，大学中培养与塑造科学的怀疑精神，这些是推动人类认识与社会发展的基本动力。