《红楼梦》作为人物形象的大杂烩，大观园中世相百态尽出。最让人津津乐道的无非是佳人不同体、美人不同面的千红万艳。然而除去薄命红颜们，贾琏亦是一个值得探讨的人物。

贾琏，在大众眼光中看来，是一个单薄、模糊、负面形象居多的纨绔子弟：身为贾赦之子，在贾府中打理内务。却是个不折不扣的“浪子”。一味的好色纵欲，与多姑娘儿鬼混，勾引鲍二妻子，骗娶尤二姐。就连贾母都说：“成日偷鸡摸狗，脏的臭的，都拉到屋里去”。这样的嗜色如命，却在醋缸子王熙凤面前唯唯诺诺，半句牢骚都不敢发出，尽显软弱无能的丑态。

“好色”、“软弱”、“庸俗”，贾琏很难不给读者留下这种不堪的印象。然而作为贾府第一女强人王熙凤之夫，贾琏真的是如此一无是处吗？

林黛玉之父林如海去世时，林黛玉不过十三岁左右，父母双亡的悲痛程度，如同让人心为之碎、肠为之断。视黛玉为掌上莲花的贾母，正是分派的贾琏，去护送黛玉南下奔丧。

从京城到姑苏，路程遥远漫长。黛玉遭受了噩耗霹雳，加之自幼体弱多病。奔丧之路必然艰难困顿。然而贾母却放心地将外孙女交付给贾琏，从安抚黛玉心绪到林如海的后事办理，皆由贾琏一人全权负责，足见其能力超群。

此外，在是非问题上，贾琏比其他蒙昧良知的贾氏子弟仍有一定区别，可以说是良心未泯。贫困户石呆子穷到食不果腹，却有世上少有的精美绝伦的古扇，湘妃、灵竹——皆是古人字画真迹。古扇被贾赦看上后，贾赦便督促贾琏将古扇据为己有。

豪门大族出身的贾琏，对石呆子并没有使用压倒性的胁迫。而是“好容易烦了多少情”、“见了石呆子，说之再三”、“请到家中坐着，才略瞧了瞧扇子”。可谓有礼有节，然而不料石呆子放言：“我饿死冻死，一千两银子一把我也不卖”。

就在石呆子以命相博、抵死不肯交出古扇的僵局中，贾雨村出面，先是讹了石呆子拖欠官银，把人押到了衙门，再是抄了家产，把古扇献给了贾赦。其手段之毒辣恶劣，让平儿都看不过去，私下骂贾雨村是“半路途中那里来的饿不死的野杂种”。

当贾赦得意洋洋地把玩着抄来的扇子，称赞贾雨村时，贾琏对这种行径也直接表示了反感：“为这点子事弄得人坑家败业，也不算什么能为”。就连王熙凤进行发放高利贷等违法活动时，也要瞒着贾琏偷偷进行。由此可以看出，贾琏即使不是十足正直的君子，但也并非唯利是图的小人。这也是为什么最后贾府覆灭，贾赦贾政或是锒铛入狱或被流放劳役，唯独贾琏没有被定罪的原因。

泱泱贾府，昏聩者多，而清醒者少。贾琏不失为琭琭如玉的清醒者之一。大厦将倾狂澜既倒，贾琏要外出上朝，试图做最后的一拼之力。离家前，贾府已经到了家亡人散各奔腾的边缘。女儿贾巧也是无人照料，贾琏深知邢夫人空有一个贾巧祖母的辈分，实际软弱无能、全无主见。于是贾琏临行前，向王夫人下跪求助，流泪请求保贾巧周全。后来的事件也充分证实了贾琏的预见性：当王仁贾环之徒意欲卖掉贾巧之时，邢夫人竟是全程不闻不问，袖手旁观。

可以看出，贾琏身上可圈可点处甚多，然而这些闪光点都被其“好色”的弊病一并抹杀了。但是凭心而论，贾琏的好色，也是人之常情。

早在贾宝玉梦游太虚幻境时，警幻仙姑就曾教导过贾宝玉，好色分两类，一为“色淫”，一为“意淫”。贾宝玉无疑是意淫，他的至情至性、他的护花行为、他对女性命运的大同情大悲悯，都是心灵清净而不是淫秽的表现。那么，相当于一张镜子的两面，贾琏对应的就是色淫，尽享皮肤滥淫、恨天下女子不能尽我一时之快的心理。意淫与色淫，本身并无高下之判雅俗之别。都不过是天下男子对情爱这个永恒主题的见解，不过是见解不同而已。

贾琏，有才干、有品貌、但也有庸碌、有低俗。天使白与锅底黑并存，使贾琏这个形象更贴近人性的复杂，也因此更具有人情味。